Début mars, sous un grand soleil, Acapella a retrouvé son élément. Le trimaran iconique de Charlie Capelle a quitté son chantier d’Hennebont (Bretagne Sud) pour rallier au moteur le port de Lorient, où il a été mâté. Cette remise à l’eau marque le début d’une nouvelle aventure partagée par Proludic et le skipper, dont le bateau portera les couleurs de l’ONG La Chaîne de l’Espoir sur la prochaine Route du Rhum-Destination Guadeloupe.
La « Demoiselle » n’a pas pris une ride
L’ambiance était presque printanière quand le petit trimaran de 11,50 mètres a rejoint la cale de mise à l’eau. Pendant près d’un an, ne ménageant pas ses efforts, Charlie Capelle a mené seul — ou presque — des travaux méticuleux, avec les précieux coups de main de sa famille et de ses proches pour les manutentions les plus délicates.
« J’ai construit des bateaux toute ma vie, et ce trimaran incarne aussi un savoir-faire. Je suis amoureux des belles choses et du bel ouvrage. Il faut que ce soit parfait, et j’ai mis toute mon énergie dans ce chantier de rénovation. »
À 71 ans, à quelques mois de s’élancer pour la 7e fois sur la plus mythique des transats en solitaire, Charlie ne cache pas son soulagement — ni sa fierté.
« Cette mise à l’eau, c’est un peu une délivrance. L’aboutissement d’un très long chantier. Ce sont des milliers d’heures. J’y ai consacré tout mon temps, et c’est complètement déraisonnable. Mais le résultat est là, et la Demoiselle n’a pas pris une ride.
Un bateau qui ne passera pas inaperçu
Jumeau de l’Olympus Photo de Mike Birch — premier vainqueur de la Route du Rhum en 1978 —, cette « Demoiselle » de 48 ans en bois moulé, reconnaissable entre mille à sa livrée jaune soleil et à son numéro 88, clin d’œil aux origines vosgiennes de son skipper, incarne à elle seule l’histoire de cette transatlantique. Parmi les plus petites et les plus anciennes unités de la flotte attendue au départ de Saint-Malo, elle suscite déjà l’intérêt bien au-delà du monde de la voile. La présence d’une équipe de France 3 Littoral à sa mise à l’eau en témoigne : caméra à l’épaule, ces journalistes tournent un documentaire consacré à Charlie et Acapella, dont la diffusion est programmée avant le départ de la course.
Proludic : bien plus qu’un sponsor
Si Acapella a pu retrouver l’eau dans cet état, c’est aussi parce que Charlie peut compter sur un soutien solide à terre.
« Tout cela est possible parce que je peux compter sur le soutien de Proludic. Mais plus qu’un sponsor, je considère cette entreprise généreuse, profondément engagée aux côtés de La Chaîne de l’Espoir, comme un membre bienfaiteur. »
Denis Le Poupon, fondateur de Proludic, était présent deux mois plus tôt aux 20 ans de l’antenne vannetaise de La Chaîne de l’Espoir, aux côtés de Charlie. Son engagement, il le formule simplement, sans détour.
« Le travail réalisé par cette ONG est admirable. On voit bien que c’est toute une chaîne qui fonctionne grâce à l’engagement inconditionnel de médecins et de soignants. Et s’il y a un maillon faible, c’est le financement. Dans cette chaîne, je fais ce qu’il y a de plus simple avec des équipes, en interne, qui s’engagent toute l’année. Les défis sportifs auxquels elles participent permettent de cumuler des soleils que je transforme ensuite en dons – c’est une action concrète de notre responsabilité sociétale. Aujourd’hui, La Chaîne de l’Espoir n’est pas suffisamment connue, elle a besoin d’être mise en avant. La participation d’Acapella, qui portera son nom sur la Route du Rhum, s’inscrit dans cet objectif. »
Cap sur une aventure collective
Les semaines à venir s’annoncent intenses : préparation physique, réglages, sorties et régates d’entraînement. L’objectif de Charlie est clair.
« À présent, il s’agit de naviguer et de montrer le bateau le plus possible, pour faire parler de La Chaîne de l’Espoir et répondre aux objectifs de Proludic d’en encourager la visibilité et la notoriété. »
Proludic sera présent sur le village de la Route du Rhum à Saint-Malo, avec un stand dédié. Le petit trimaran jaune sera également sur Virtual Regatta, où des milliers de régatiers virtuels pourront en prendre la barre sous les couleurs Proludic-La Chaîne de l’Espoir — et contribuer, à leur façon, à faire rayonner l’ONG.
Le 1er novembre, quand Acapella s’élancera de Saint-Malo en direction de la Guadeloupe, Charlie sera seul à bord — mais porté par une entreprise, une ONG et des milliers de supporters, tous réunis derrière un même petit trimaran jaune.
