L’annonce officielle du départ de la Route du Rhum – 1er novembre 2026 – marque un nouveau chapitre pour Proludic, partenaire fidèle de Charlie Capelle, qui s’alignera pour la 7ᵉ fois au départ de cette transatlantique en solitaire, sous les couleurs Proludic – La Chaîne de l’Espoir. Pré-inscrit en Vintage Multi, il fera partie d’une flotte de 12 multicoques historiques au sein d’un plateau de 117 bateaux. Une participation qui prolonge une histoire forte entre un marin, son bateau, et cette course qui a marqué sa vie.
Une course mythique et une démarche qui fait sens pour Proludic
Créée en 1978, la Route du Rhum est devenue l’une des courses océaniques les plus populaires. Elle rassemble professionnels aguerris et amateurs éclairés dans une traversée en solitaire qui, tous les quatre ans, réaffirme entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre son esprit de liberté, de diversité et de dépassement de soi.
La participation de Charlie, soutenue par Proludic et portée par les couleurs de La Chaîne de l’Espoir, inscrit l’entreprise dans une dynamique solidaire et positive. Elle s’intègre dans un projet où se mêlent aventure humaine, exigence technique et engagement en faveur d’une cause essentielle : l’accès aux soins médicaux pour les enfants les plus vulnérables.
Pour le plaisir, et le souvenir
Pour Charlie Capelle, repartir en 2026 est une évidence.
« C’est une addiction à la Route du Rhum. Et comme dit mon épouse, c’est une addiction qui ne rend pas malade. »
À 70 ans, l’envie reste intacte. « Déjà, prendre le départ, c’est très intense, très émotionnel. Tu te demandes si tu vas y arriver… Et quand tu arrives de l’autre côté de l’Atlantique, c’est une délivrance exceptionnelle », confie le navigateur, dont le plaisir de traverser l’océan seul sur Acapella ne faiblit pas.
Charlie ne vise pas la victoire. Il repart pour transmettre une histoire, celle du trimaran jumeau de Mike Birch, premier vainqueur de la Route du Rhum en 1978. Acapella, construit par le chantier Walter Greene où Charlie a fait ses débuts au début des années 80, porte en lui une part fondatrice de la légende du Rhum.
Vintage Multi : une catégorie patrimoniale dans un plateau d’exception
Charlie évoluera en Vintage Multi, une catégorie restreinte à douze concurrents, créée pour valoriser les bateaux et les marins qui ont façonné l’histoire de la transat. Aux côtés d’Acapella, plusieurs trimarans ORMA – plus grands et plus rapides – devraient faire leur retour en 2026, rappelant notamment l’exploit de Florence Arthaud.
Le 1er novembre, au large de Saint-Malo, cette famille de Vintage Multi retrouvera sur la ligne de départ les Ultim capables de traverser l’Atlantique en moins de sept jours, les IMOCA du Vendée Globe, les Ocean Fifty et près de quarante Class40. Une flotte dense, variée et spectaculaire.
À la barre de son trimaran jaune de 11,50 mètres, l’un des plus petits de ce plateau exceptionnel, Charlie vise une course d’environ trois semaines. Ses objectifs de performance se concentrent sur la préparation méticuleuse de son compagnon de route.
« J’ai fait des Routes du Rhum sans ouvrir la boîte à outils. Ne pas toucher un tournevis et me concentrer sur la marche du bateau, c’est mon plus grand défi », explique celui qui a déjà sauvé Acapella des eaux à deux reprises et l’a entièrement restauré.
Depuis plusieurs mois, il travaille avec la minutie qui fait sa réputation. « Cette année, je suis allé loin dans les finitions en bois. La peinture est terminée. L’accastillage est posé. La nouvelle protection est en place. Cet hiver, je me concentre sur l’électricité et l’électronique », détaille-t-il, impatient de reprendre la mer.
Vivement le printemps !
Le rendez-vous est pris : le 15 mars 2026, jour des 71 ans de Charlie, Acapella sera remis à l’eau. Après quelques navigations qualificatives – une formalité pour un marin qui connaît son bateau « sur le bout des doigts » – le trimaran rejoindra Saint-Malo mi-octobre.
Il retrouvera alors sa place emblématique au pied des remparts, au cœur du village de la course, prêt pour le grand départ vers la Guadeloupe sous les couleurs Proludic – La Chaîne de l’Espoir.
