Depuis 1994, la Chaîne de l’Espoir a pour mission d’améliorer l’accès aux soins mais aussi les infrastructures hospitalières des pays les plus démunis.

Cependant, pour certains enfants malades, la gravité de leurs pathologies nécessite une prise en charge spécifique que les équipes locales ne sont pas encore en mesure d’assurer. Alors, dans les cas les plus critiques, l’association mobilise tout un réseau d’experts pour transférer les enfants malades en France et leur permettre d’être opérés par les meilleures équipes médicales françaises qui s’engagent aux côtés de l’association.

Ce programme « Soins des enfants en France » permet chaque année de prendre en charge en moyenne cinquantaine d’enfants atteints principalement de maladies cardiaques nécessitant une prise en charge médicale et dont la très grande majorité est originaire d’Afrique.

Ce programme intègre plusieurs étapes qui mobilisent une grande chaîne de solidarité :

  • Le diagnostic : par les correspondants médicaux présents dans les pays où l’association intervient, avec le soutien de professionnels de santé en France,
  • La décision de transfert en France : après expertise du dossier de l’enfant par une équipe médicale pluridisciplinaire,
  • Le transfert en France : par avion, accompagné d’un convoyeur, grâce à un partenaire historique qu’est Aviation sans Frontières,
  • L’accueil à l’aéroport : par une famille d’accueil bénévole qui prend soin de l’enfant tout au long de son séjour,
  • L’hospitalisation et l’opération : dans un CHU partenaire français,
  • La convalescence : chez la famille d’accueil qui accompagne l’enfant à tous ses rendez-vous médicaux de suivi,
  • Le retour : grâce à Aviation sans Frontières,
  • Le suivi médical sur place (si besoin) : par les correspondants médicaux locaux.

Une montée en compétence des équipes locales

Le programme « Soins des enfants en France » constitue un levier majeur de formation et de montée en compétence des équipes locales.

Les phases de diagnostic et de suivi médical impliquent en effet totalement les correspondants médicaux locaux dans le parcours de soin de l’enfant. Les échanges qu’ils ont avec les équipes médicales françaises se font autour de consultations collaboratives et de séances d’échographies cardiaques réalisées via la plateforme echoes®. 

Ces interactions permettent de poser un diagnostic, d’éclairer les décisions quant à la prise en charge des enfants puis d’assurer le meilleur accompagnement médical possible à leur retour.

Ainsi, le programme « Soins des enfants en France » contribue activement à la formation à distance des équipes médicales locales, au renforcement de leurs compétences et au développement de l’utilisation d’outils de télémédecine.

Familles d’accueil : un maillon essentiel

Pour donner à ces enfants malades ce nouveau départ dans la vie, rien ne serait possible sans l’engagement des 150 familles d’accueil mobilisées aux côtés de l’association.

Ce sont elles qui prennent soin d’eux tout au long de leur séjour en France : de leur arrivée sur le territoire à leur hospitalisation, leur convalescence et leur retour dans leur pays.

Durant six à huit semaines en moyenne, elles accompagnent le jeune enfant malade dans tous ses rendez-vous médicaux et lui offrent un cadre rassurant, serein, propice à sa guérison.

Chaque accueil est unique, car chaque enfant est différent. Dans tous les cas, c’est toujours une histoire qui touche toute la famille, voire l’entourage. Bien sûr, ce n’est pas un long fleuve tranquille, il faut s’y préparer. Mais ce sont surtout de beaux moments de partage où l’on apprend à vivre ensemble, avec le respect des coutumes, des cultures, des langues…

Claudine Moriclet, famille d’accueil bénévole depuis 2008 à Nantes.

Témoignages : quand la solidarité sauve des vies

Deux sœurs siamoises sauvées !

Venues au monde en 2018 dans un dispensaire d’Ayos, petite ville du centre du Cameroun, Bissie et Eyenga sont nées siamoises. Unies au niveau du foie et de la base du thorax, les jumelles siamoises ne pouvaient pas survivre ainsi. Heureusement, les deux bébés présentaient une forme favorable pour être séparées. Il était cependant impossible de réaliser cette opération complexe et délicate au Cameroun.

Grâce à une mobilisation exceptionnelle, les petites sœurs ont été transférées en France pour bénéficier d’une opération salvatrice. Elles ont été séparées avec succès aux Hospices Civils de Lyon par le Pr Pierre-Yves Mure et son équipe. La petite Bissie a dû subir une seconde opération chirurgicale pour soigner la cardiopathie sévère dont elle souffrait. Pour les aider à se familiariser avec leur nouvelle autonomie, toute une équipe s’est mobilisée : psychologues, psychomotriciens, kinésithérapeutes…

Aujourd’hui, les deux sœurs profitent de la vie et sont en parfaite santé grâce à l’association pour enfants malade qu’est La Chaîne de l’Espoir.

Avant l’intervention

Après l’intervention

Double opération réussie pour Eya, atteinte d’une malformation cardiaque et d’une hernie

Quand Eya est arrivée à Toulouse pour se faire soigner, son état de santé était très inquiétant.

Souffrant d’une pathologie cardiaque de naissance – une communication intraventriculaire –, elle était constamment épuisée et son retard de croissance devenait de plus en plus important.

« Lorsque nous l’avons accueillie, nous avons constaté qu’Eya avait aussi une malformation au niveau du ventre. Elle a donc subi deux interventions au CHU de Toulouse : pour son cœur et pour cette hernie ombilicale. Elle s’est montrée très courageuse ! », se rappelle Colette Beaucarne, sa famille d’accueil.

Après quelques semaines de convalescence, Eya a pu rentrer chez elle, à Porto Novo, au Bénin.

Un investissement vital

Entre logistique, examens, hospitalisation, chirurgie et soins post-opératoires, chaque prise en charge représente en moyenne un coût d’environ 13.640 €.

Ce montant – financé grâce aux mécènes et donateurs – permet littéralement de sauver une vie.